Erizo de mar

Los equinoideos (Echinoidea) comúnmente erizo de mar, son una clase del filo Equinodermos. Son una clase globosa o discoidal (dolores de arena), carecen de brazos y tienen un esqueleto externo, cubierto solo por la epidermis, constituido por numerosas placas calcáreas unidas entre sí rígidamente formando un caparazón, en las que se articulan las púas móviles y en algunos casos venenosas. Viven en todos los fondos marinos, hasta los 2500 metros de profundidad.

Existen casi mil especies diferentes de esta familia de equinodermos, animales marinos con curioso desarrollo en simetría pentarradial que hace indistinguible ala cabeza del resto del cuerpo, presentan un color entre negro, pardo, purpura y verdoso, según la especie y la edad, y su tamaño suele rondar los 5- 10 cm de diámetro, si bien los hay más grande.

Los erizos se encuentran en aguas de todo el mundo y su consumo se remonta hasta la Antigüedad, cuando ya era muy apreciado. En nuestro país podemos disfrutar de erizos del Atlántico, recorriendo las costas gallegas o toda la cornisa cantábrica, y también en el Mediterráneo, desde la Costa Brava hasta Andalucía.

La parte comestible del erizo se encuentra en el interior del caparazón. Cada animal presenta distribuidas en forma radial cinco masas glandulares, las gónadas llamadas yemas, Tienen una forma ligeramente alargada y son de color anaranjado, pudiendo variar desde el rojo más intenso hasta tonalidades más amarillentas.

Las primeras semanas del año cuando los erizos están en su mejor momento del año, ofreciéndonos un delicioso bocado que es puro sabor a mar.
Por su delicadeza, una de las mejores formas de degustarlo es directamente crudo.